波纹管膨胀节是受热管道和设备进行位移补偿的挠性元件。自1900年个波纹管膨胀节研制成功以后,波纹管膨胀节在美国等许多工业发达国家得到了迅速发展。其中美国膨胀节制造商协会(EJMA)于1958年制订的EJMA膨胀节标准,迄今已修改了10次,对膨胀节技术水平的提高起到了很大的推动作用。波纹管膨胀节现已广泛应用于能源、石油化工、电力、冶金、交通、轻工、医药、热力、军工等行业以及城乡居民生活,对国民经济建设和人民生活起着重要作用。
改革开放以来,我国膨胀节行业发展迅速,形成了大、中、小膨胀节制造企业并存的局面。可以说,目前我国从事膨胀节制造的企业数量为世界之,已成为膨胀节制造和使用的大国。膨胀节的设计、制造、检验水平和自主创新能力都有了长足的发展,具备了制造各种形式膨胀节的能力。波纹管材料有金属、非金属、黑色金属、有色金属等;承压设备与承压管道波纹管规格从DN50mm到DN12000mm;波纹管壁厚从0.5mm到70mm;成形方法为整体成形。一些大型膨胀节制造厂家已成为国内外的知名企业,标志着我国将从膨胀节制造大国走向膨胀节制造强国。在膨胀节的理论研究、设计计算、试验技术、制造工艺、标准规范、事故分析和安全使用等方面开展了大量工作取得了显著成绩,使我国膨胀节行业技术水平跻身于世界先进之列。
由于膨胀节产品性能的特殊性(既要承压、还要有位移补偿能力)与结构上的特殊性(薄壁壳体结构),这就决定了膨胀节在设计、制造、检验、安装、使用过程中对安全运行的特殊要求。所以,膨胀节列为压力容器、压力管道的主要受压元件,对膨胀节制造企业的制造资质,国家实行行政许可制和产品制造由辖区特检院授权监检出厂。